Bahamas
BAHAMAS 2025
VOORBEREIDING
1. Planning
Ik heb veel gereisd in alle werelddelen maar de Caraïbische eilanden waren steeds op de achtergrond gebleven. Ik was ooit eens in Cuba en de Dominikaanse Republiek. Maar vorig jaar kon ik ze niet allemaal in één reis bezoeken. Gezien de kleine oppervlakte van de eilanden en het overtoerisme door cruiseschepen was het niet mijn voorkeursbestemming en verbleef ik maar kort op ieder eiland. Deze keer wou ik de overblijvende eilanden bezoeken. Ik heb nergens een visa nodig dus begon ik nauwkeurig met mijn vluchten te boeken: de regels zijn internationaal zo dat als je van A naar B vliegt je op luchthaven A uw vlucht uit B moet aantonen en met zeven bestemmingen moest ik goed plannen. Ik zou achtereenvolgend Bahamas, Bermuda, USVI, BVI, Puerto Rico, Antigua en Montserrat bezoeken.
De Bahamas werden ontdekt door Christoffel Colombus in 1492 op zijn eerste reis naar Amerika. Er zijn bijna 700 eilanden, velen onbewoond, en de totale oppervlakte bedraagt 13.878 km2. Tweederden van de inwoners leven op New Providence. Het is een welvarend land dat voor 70% inkomsten uit toerisme haalt. Het ligt in de schaduw van Amerika en er komen voortdurend duizenden toeristen aan met immense cruiseschepen maar als je naar de verder gelegen eilanden reist is het al leefbaarder. Het is een voormalige Britse kolonie die in 1970 onafhankelijk werd maar het staatshoofd in nog steeds de koning van Groot Brittanië.
2. Info
Ik heb alles zelf georganiseerd. Er zijn heel veel mogelijkheden om er te geraken maar meestal is er een tussenlanding in de VSA waar men een Esta of Visa voor nodig heeft, zelfs voor een tussenlanding en in transit. Voor de Bahamas zelf heeft men geen visum nodig, wel een geldig reispas. Ik vloog echer met Air Canada en had er geen benul van dat ik voor een tussenlanding een Canadees Esta nodig had. Vluchtelingen zonder papieren zijn echter wel welkom.
www.suetravels.com/category/north-america/bahamas
www.taste2travel.com/postcard-bahamas
www.traveladventures.org/continents/americas/bahamas
www.svenlucaworld.com/nl/reisebericht-bahamas
www.globespots.com/country/bahamas
https://guide.arrivalguides.com/NASSAU_en_20210311T111020Z.pdf
B. REISVERSLAG
Donderdag 10 juni 2025
Reisweg : Vlucht Brussel – Toronto – Nassau
Om 5.30 uur opgestaan en zonder ontbijt met tram en trein naar de luchthaven. Om 6.50 uur ga ik niets vermoedend aan de balie vn Air Canada staan en tot mijn verbazing vraagt de bediende mij of ik een ETA voor Canada kan tonen. Ik zei neen en dacht dat het voor een tussenlanding niet nodig was, ik wist daar niets van af. De bediende toont mij een QR-code en ik vul vol stress het formulier in en wil online 7 CD$ betalen maar heb mijn communicatiebox van Argenta nodig voor zo een klein bedrag. Dat heb ik niet bij en had het voordien nooit nodig; ik betaal steeds met mijn kredietkaart. Daarop gaat de bediende met mij mee naar de informatiedesk maar haar Argenta-box is plat en ik kan dus niet vertrekken. Ik word heel stil en angstig. Uiteindelijk betaalt de bediende met zijn eigen kaart en ik geef hem 10 €. Ik had heel veel tijd verspeeld en moest nu lopen en overal voordringen en ik kon net nog op tijd in het vliegtuig stappen. Mijn vlucht met Air Canada vertrok tijdig om 9.40 uur en acht uur later landde ik in Toronto. Het wit landschap boven Groenland was prachtig. De tussenstop zou twee en een half uur duren maar door hevige regenval hadden we bijna een uur vertraging. Na nog eens een vlucht van 3.20 uur landde ik op Nassau. Ik had een fiche ingevuld en moest een half uur wachten bij Immigratie. Ze keek al mijn geprinte documenten nauwkeurig na en na tien minuten kreeg ik mijn stempel. Het is vandaag nationale feestdag op de Bahamas, dus geen openbaar vervoer. Een taxi bracht mij naar Hillcrest Guesthouse en kost mij 45 BHD, is tevens 45 USD, half uurtje rijden. In het hostel heb ik een bovenbed wat ik niet aankan met mijn slechte rug. Marco, een Serviër staat zijn onderbed af aan mij. Het is hier nu 20 uur, 02 uur volgende dag in België; ik ben op weg van 5.30 deze morgen, dus reistijd is 20 uren.
Vrijdag 11 juli 2025
Plan: Verkenning Nassau
Ik Heb geslapen tot negen uur en was min of meer uitgerust. Ik had geen eten in de keuken en liep alleen en zonder ontbijt naar het centrum. Weldra loop ik langs een oud koloniaal herenhuis met een grote tuin ervoor; het blijkt het Centreville House in herstel te zijn, het National Museum. Er staan veel kleurrijke oude koloniale herenhuizen in Shirley Street. Iets verderop loop ik langs de grote US ambassade met hoge muren en stevig bewaakt. Er zijn veel winkels, shopping centra, moderne bankgebouwen want er zijn geen inkomensbelastingen in de Bahamas. Verder veel hoge nieuwe appartementsgebouwen en luxueuze hotels. Verderop oude gebouwen, het roze Supreme Court, het Parlement en Victoria Plein, Rum Cake Factory, mooie muurschilderingen. In een klein gezellig steegje ga ik lunchen bij “The Bearded Clam”, een typische Bahamian platter (conch, een soort schelpdier) met een Kalik biertje. Daarna bezoek ik de Straw Market, een overdekte hal met talrijk souvenierverkopers. Een voormalige kerk doet nu ook dienst als een souvenirswinkel voor de duizenden toeristen. Het British Colonial Hotel is een oud klassiek luxehotel met dure kamers www.britishcolonial.com In de hoofdstraat maar ook in de steegjes met winkels en restaurants wemelt het nu van de cruiseschepentoeristen: in de haven liggen vier reuzecruiseschepen van ieder minstens zeven duizend passagiers. Ik hou het een beetje voor bekeken en loop langzaam terug naar mijn hostel; het is nu 35-40 graden C. Er zijn echter nergens zitbanken, wel veel financiële banken. Ik zweet erg en het is lastig steil onhoog te lopen. Ik was reeds om 15 uur terug in het hostel, Marco was ook al terug. We zijn in de late namiddag naar Paradise Island gewandeld over de hoge brug. Met de auto over de tolweg is betalend maar te voet is het gratis. Hier een sfeerbeeld van een eiland bezoek. https://express.adobe.com/page/6BJHEoz9kh8HQ/ Paradise Island is één groot luxe eiland zoals je dat nergens anders kunt vinden. Enkel al het Atlantis Hotel tart elke verbeelding en kan best evenaren met de grootste luxe in Dubai: www.atlantisbahamas.com Het resort schittert in de avondschemering. In de jachthaven liggen grote luxe jachtboten die wedijveren met elkaar. De beoogde zonsondergang hebben we niet kunnen zien, het was bewolkt. Op Exuma was de zondondergang prachtig zei Marco mij en het is er ook rustiger. Onder de brug hebben we een fris biertje gedronken in één van de vele bars; hier geen toeristen te zien.
Zaterdag 12 juli 2025
Plan : Verkenning Paradise Island
Vandaag uitgeslapen en rustig ontbeten in het guesthouse met andere gasten. We lopen nog eens over de brug naar Paradise Island maar nu overdag. We verkennen de open souvenirsmarkt en de vele winkels es restaurants. Er liggen stapels roze conchschelpen te koop maar met één schelp zit de koffer al vlug vol en mag je dat invoeren in de EU ? Het is nu stil in de jachthaven, iedereen zit aan het aperitief op hun boot. We lopen terug over de brug naar Bay Street en eten iets op een klein pleintje waar enkele goedkope food trucks staan, het was er rustig en gezellig. Daarna wandelen we naar Cabbage Beach, druk en niets bijzonders. We komen terug en gaan shoppen in Super Value supermarkt waar drank en eten betaalbaar is mits we het in ons hostel meenemen. Bijna alles wordt ingevoerd uit de USA. Een gewone cabernet Sauvignon wijn uit de Californische Napa Valley kost 57 – 320 $, tien keer zoveel als bij ons. Wij houden het op een lokaal Kalik biertje van 2,50 $.
Zondag 13 juli 2025
Plan : Daguitstap met busje in Nassau
Mark, mijn reismaatje, had een dagtoer besteld met een open busje die om 13 uur vertrok. 68$ online besteld bij www.chieppiesbahamas.com We werden bij ons hostel opgehaald met nog acht andere toeristen. We hadden reeds een aantal plaatsen bezocht maar nieuw was Fort Mantagu https://nassaubahamasguide.com/destination/fort-montagu-nassau/ the Queen’s Staircase https://queensstaircase.com/ Pirates of Nassau http://www.piratesofnassau.com/ National Art Gallery, Fort Fincastle https://nassaubahamasguide.com/destination/fort-fincastle-bahamas/ Tasty Teas en Arawak Cay. Nadien zijn we iets gaan eten in the Bearded Clam.
Maandag 14 juli 2025
Plan : Zwemmende varkens
Ook vandaag had Marko een daguitstap geboekt deze keer naar een eiland waar varkens in zee zwemmen. De Bahamas zijn daar bekend om. Na ons ontbijt zijn we om tien uur naar de boot Chippies Bahamas in de haven gestapt www.chippiesbahamas.com We waren met ongeveer 70 personen op die boot allemaal van een cruiseship behalve wij. Kost 47 $/pp online besteld. We voeren onder twee hoge bruggen, een weg naar en een van Paradise Island. Er liggen een paar vissersboten bij de bruggen. Voor een auto bedraagt de tol 2 $ en 2 $ terug, te voet is het gratis. Links van ons staan grote riante luxevilla’s van bekende filmacteurs en de allerrijksten op aarde. Er is een schitterend golfterrein aangelegd. We stoppen op Atholl Island uitgebaat door www.suncay.com Voor 80$ gaan er enkelen zwemmen, zonnen of duiken en verlaten hier de boot. De toer naar de zwemmende varkens kost 179 $ www.pigsbeach.com De varkens worden uit een ren onder de bomen gelost en stormen enthoesiast naar de toeristen toe. Bij aankomst op het eiland kregen we ieder een plastic beker met stukjes worst en appel die we aan de varkens konden voederen terwijl ze gretig rondzwommen in zee. Ze kregen van iedereen lekkere snacks en waren er dol op. Plots struikelde ik over een steen in zee en verloor niet enkel mijn potje varkenseten maar ook mijn gsm viel in het water. Iemand hielp mij recht en raapte mijn gsm op want die zou anders vlug zijn weggespoeld. Ik was totaal in paniek en liep naar het strand maar bij wonder kon ik nog foto’s nemen en bekijken. Na 45 minuten voeren we terug naar Atholl Island waar we een bordje lunch en water kregen, de bar is betalend. We liepen even naar de vuurtoren terwijl anderen nog vlug zwommen in de beschutte zwemkom. We voeren dan terug naar Nassau. We hadden zin in een ijsje bij de cruiseschepen: 10 $ voor één bol ijs ! Terug gelopen naar onze guesthouse zei O’Neil, de eigenaar, dat hij mij morgen naar de luchthaven zou brengen voor 40 $. Ik heb dan mijn gsm in een pot droge rijst gelegd om er het vocht uit te halen. Het was een zwoele dag.
Dinsdag 15 juli 2025
Plan : Vlucht naar Bermuda
Ik had goed geslapen. Het was aan het regenen deze morgen. Na mijn ontbijt rustig ingepakt en nog een babbel met de andere gasten. O’Neil voert mij om 11.30 uur naar de luchthaven, 40 $. Twee uren voor de vlucht op de luchthaven aankomen is ok verzekerde hij mij. Maar het is druk op de luchthaven en ik krijg mijn online documenten niet gereed bij de pré-check-in. Bij mijn checkin vroeg men mij mijn online registrattion documenten van Immigration in Bermuda. Daar wist ik niets van af en legde hem vijfmaal uit dat mijn gsm in zee was gevallen en ik die niet meer kon openen. Ik kreeg dan toch eindelijk mijn vliegticket: “doc’s ok” zei men mij. Maar bij Security stond een ellenlange rij wachtenden voor mij en ik moest van een bewaker in die rij blijven staan niettegenstaande ik mijn dringend ticket aan haar toonde. Toch heb ik stiekem voorgedrongen maar bij Immigratie stond eveneens een heel lange rij wachtenden. Toch hier ook vlug voorgedrongen en naar gate C43 gelopen waar ik vijf minuten te laat aankwam en niettegenstaande ik gesmeekt heb om toch door te mogen kreeg ik geen gehoor. “Doors closed” was de onvermijdelijke boodschap. Ik werd omgeboekt via Philidephia in plaats van via Miami en mijn vlucht zou over een half uur vertrekken. Maar mijn verbinding van uit Philadelphia naar Bermuda is pas morgen voormiddag om 10 uur en ik krijg geen compensatie van die harteloze Amerikanen. Ik heb grote honger gekregen en ik ga aan de bar waar iedereen aan het eten is; een dame naast mij had haar bord niet eens half opgegeten en als ze opstapt neem ik vlug het bord en eet het leeg. Ik heb dan nog wat tv gekeken en mijn dagboek ingevuld. Ik zoek een rustige plaats om een beetje te kunnen slapen deze nacht en ga plaats nemen in een massagezetel. Gelukkig wordt het na middernacht rustiger. Bovendien werkt mijn gsm helemaal niet meer; er zit vocht in; ik ben hopeloos. Ik heb die volledig afgezet en die moet 3-4 dagen uitdrogen, ik mag die ook niet forceren en met een haardroger bewerken. Zonder gsm ben je niets op deze planeet, je bent machteloos. Ik ben 75 jaar en ben heel moe. Het is allemaal de fout van die O’Neil van HumesHouse@hillcrest in Nassau dat ik geboekt heb bij booking.com Twee uren voor het vertrek van de vlucht in Nassau is te weinig, het moet minsten DRIE uren zijn.
