BHUTAN 2024

 

 

 

VOORBEREIDING

 

 

1. Planning

In de jaren 60 van vorige eeuw had ik als jonge tiener een penpal in Khaling, Oost Bhutan. Een brief kon toen wel een maand onderweg zijn en er was nog geen internet. Het land was toen nog gesloten en stelde zijn grenzen open voor toeristen in 1974. Het is een prachtig land zowel cultureel als landschappelijk. De bewoners zijn heel vriendelijk en dragen hun typische kledij. Het is ook duur om er rond te reizen: 200 $ per dag + hotel en restaurant. Die vaste kost van 200 $ per dag is een kunstmatige heffing om het aantal toeristen laag te houden en de kas van de koning te spijzen.

Bhutan Pre-Tour Information

Dear Pioneers, thank you for your interest in us on our Bhutan Tour. This will be an exciting tour in which we’ll get quite far off-the beaten track to an isolated land that tightly controls the number of tourists they allow in per year.

Tour price inclusive of:

• Bhutan Visa • Twin-share accommodation

• Transportation to complete itinerary

• Entrance fees & tourism tax • All meals

• YPT tour leader and English-speaking local guide

Tour price exclusive of:

• Travel insurance

• Single supplement

• International flights to and from Bhutan

• Personal spending and drinks

• Some spots at monasteries require a small fee for taking photos

• Tips for guides

Tour Meeting and Hotel: We welcome group members going to Bhutan to join us from Bangladesh on our tour or to meet the group at Dhaka Airport to board the Druk Air flight to Paro. Alternatively, you can arrange your own flight into Paro and a driver will collect you from the airport and bring you to the group in Bhutan.

Clothing: Please prepare for cool, high-altitude temperature, averaging 20 degrees, but also for the possibility of rain. Bringing light clothes, sunglasses, a hat as well as a raincoat or an umbrella would be well advised. Waterproof hiking shoes are also recommended. While the altitude will make it feel cooler, chances of catching a heat stroke or a nasty sunburn are very real, a hat and sunscreen are highly recommended. As Bhutan is a predominantly Buddhist country, we recommend to bring some longsleeved clothes to visit temples and sanctuaries. It will also be possible to rent or buy the local traditional clothing, compulsory for the locals, and wear it during our trip.

Communication: WiFi will be available at the hotels we will stay and tourist sim cards can be purchased on arrival at Paro Airport or from phone shops in the city.

Daily Costs: In terms of spending money in Bhutan, it depends on how much you like to eat and how many gifts you would like to buy. As made mandatory by the government, all meals of a tourism package are included in the price of the tour, which means you’ll only have to use money in the country for snacks, souvenirs and drinks. Also we encourage you to set aside a tip for the local guide(s) to give at the end of the tour, which is the custom and, as such, is somewhat expected.

Power Supply and Recharging: Bhutan commonly uses the 2-round-pin “euro-style” power points as well as the “UK-style’’ power points; however, it is advised to bring a universal adaptor as the standard voltage is different from the one found in Europe and America. Long-Distance

Trips: There will be several long distance bus ride, it is recommended to bring the following to ensure the most comfortable ride: – Neck pillow; – Eye mask; – Ear plugs; – Blanket or jacket. While our cars will have AC and be as comfortable as possible, group members prone to motion-sickness would be well advised to bring medicine.

Health & Travel Insurance: The following information must be viewed as a guide only. It is not intended, nor implied, to be a substitute for professional medical advice. The most common problem in Bhutan is dealing with high-altitude sickness, please consult your doctor for precautionary medicine. It is recommended to take things easy on the first day of your trip, refrain from drinking alcohol and over-exerting on the first few days. Even though we bring you to “places your mother would rather you stay away from”, this doesn’t necessarily mean they are dangerous places! For many reasons though, we do strongly recommend that travelers to all our destinations have travel insurance. Further, in the case of serious treatment (such as surgery) being necessary, the United Nations recommends evacuation by air for treatment in a more developed country. This can cost upwards of 20,000 euro just for the airlift. Of course such situations are rare, but accidents or medical conditions can happen anywhere and it’s best to be prepared since medical facilities in Bhutan are limited. Theft and other crimes against foreigners are almost unheard of in Bhutan, but as with anywhere it doesn’t hurt to have your valuables insured. The right policy can also help you recover some of the cost if you need to cancel your trip at late notice, protect your valuable equipment, protect you from personal liability, provide emergency dental coverage and more. YPT has partnered with World Nomads because we believe they are well designed for independent and adventurous travelers, our main audience. It’s very simple to use (everything can be done online), and World Nomads provide a wide range of policy options, cover an incredible number of countries and they do it all at very reasonable prices. For more information on our Terms & Conditions and Payment Policy, please look at our website. If you have any questions or special circumstances, please contact us. We’re always happy to help and try to be as accommodating as we can. Many thanks YPT Team

4. Vluchten

Mijn heenvlucht van Dhaka naar Paro

E-ticket Receipt & Itinerary ECONOMY PASSENGER AND TICKET INFORMATION PASSENGER NAME TRENSON / ERIK CD MR BOOKING REFERENCE UNOMEZ E-TICKET NUMBER 7870200229382 ISSUED BY / DATE WEB / 21MAR2024 You are expected to check-in at the airport counter 3h hours prior to the flight departure DEPARTURE Flight no Departure / Arrival Time Airport Duration Fare code Class Nationality Baggage allowance KB 301 Mon 01 Jul 24 09:10 Dhaka (DAC) 1H30M YDWONOW Economy Others 30 Kg Confirmed Mon 01 Jul 24 10:40 Paro (PBH) FARE AND ADDITIONAL INFORMATION BASE FARE USD 187.41 TAXES USD 76.00 TOTAL USD 263.41 FORM OF PAYMENT CREDIT CARD

Mijn terugvlucht uit Bhutan naar Delhi kost 382,63 $

5. Reisweg

Monday 30th June – Thimphu, Bhutan

Morning

• There is a Druk Air flight KB301 departing Dhaka, Bangladesh at 9:10am and arriving into Paro at 10:40am – Bhutan`s only international airport. If you are unable to meet the group in Bangladesh, you can meet the group in Bhutan. There are flights departing to Paro from Bangkok, Delhi, and Kathmandu on this day.

• The airport in itself is a sight on its own. Nicknamed the world’s trickiest airport, Paro’s airport was built on Bhutan’s only flat land long enough to accommodate a runway, still, it is surrounded by mountains and requires pilots to be extremely skilful to land and take off here. Only a handful of pilots around the world are qualified to operate in this airport!

• Once you arrive at the airport, our driver will collect you and bring you to the group. The below itinerary depends on the time you arrive into Paro and is subject to change accordingly.

• Our first stop will be Ta Dzong – built in 1649, an ancient watch tower which now houses the National Museum of Bhutan. This unusual building is in a conch shape with 2.5m thick wall.

• Visit Rinpung Dzong – built in 1646, the literally meaning is “The Heap of Jewels”. The Dzong presently functions as the administrative centre of Paro district.

• Begin our 55km drive to Thimphu, across multiple river valleys, and on our way stopping at Tamchog Monastery built by Thangthong Gyalpo in the 15th century.

• We`ll also stop at Tamchhog Lhakhang, the place of worship for the legendary iron bridge builder. Thang Thong Gyalpo was a Tibetan who came to Bhutan in 1433 looking for Iron Ore. He built a total of 108 bridges across Tibet and Bhutan, out of which 8 were built in Bhutan. His only surviving bridge is in Duksum.

• Arrival in Thimphu, where we will check into our hotel.

• We will then head out for a wander through the streets of the capital, with its busy markets, surrounded by the locals, all wearing the compulsory national outfit.

• Greeting dinner and hit the town to visit the different bars and clubs of Bhutan (yes, they exist!)

• Overnight in Thimphu at Hotel Lhayul

Tuesday 1st July – Thimphu – Punakha – Thimphu

Morning

• After breakfast, we’ll be exploring outside of the current capital to head to the ancient capital of Bhutan, Punakha (2 hours driving).

• On the way we’ll take a break at Dochu La Pass. Dochula is at 3050 metres above sea level and offers panoramic views of the Eastern Himalaya ranges. It is also renowned for its meditation caves, where practitioners isolate themselves, trying to achieve enlightenment.

• On the way to Punakha, you’ll notice how climate and vegetation changes as we are progressively getting to lower altitudes.

• We’ll do a quick visit to the Royal Botanical Gardens at Lam Pelri – here you can find 39 different colourful species of Rhododendrons.

• Special visit to the Sopsokha village to visit Chimi Lhakhang, the “Temple of Fertility” built in the 15th century by the ‘Divine Madman’ Lama Drukpa Kuenley. He travelled throughout Bhutan and Tibet as a “Neljorpa” (Yogi) using songs, humour and outrageous behaviour to dramatize his teachings of salvation through sex.

Afternoon

• We’ll have a local lunch in the area

• Visit the imposing Punakha Dzong, “Palace of Great Happiness”. Built in 1637, it is strategically placed at the confluence of two rivers, the Po Chu and the Mo Chu.

• Walk along the longest suspension bridge in Bhutan – a little over 160 metres long, this bridge connects the two sides of the Po Chu River. Whilst boosting your adrenaline this bridge offers stunning views over the river. A few decades ago, the bridge was made for the Lamas of Punakha Dzong to cross into the nearby villages.

• In the evening, we’ll head back to Thimphu with dinner and overnight at Hotel Lhayul.

Wednesday 2nd July – Thimphu – Paro

Morning

• Breakfast at hotel and begin our city tour of Thimphu, we’ll start the day by stopping at the Memorial Chorten built in honour of the Third King, Jigme Dorji Wangchuck. We can photograph the monument from the outside.

• Visit the huge statue of Buddha Dordenma. It is so big it is possible to enter it to visit three stories filled with chapels and 125,000 smaller statues of Buddha. From the square in front of the statue, you’ll get a tremendous view of the whole of the Thimphu Valley.

• Stop by the Takin Preserve Centre – an odd looking animal believed to be a mix of a goat and cow which have baffled zoologists for years. The Bhutanese believe that this animal was created by the Devine Madman.

• We’ll visit to the top of Sangaygang viewpoint, this is also where the Bhutan Broadcasting Service Tower is located at an elevation of 2685m.

• A quick visit to the Dupthob nunnery – one of the few surviving nunneries in Bhutan.

• Special visit to the Jungshi Handmade Paper Factory to see how once bark is collected off trees, how the locals produce paper using environmentally safe practices.

Afternoon

• Lunch of traditional Bhutanese food at a local restaurant

• After lunch, we`ll head to the farmers market and handicraft market for some people watching and to pick up any souvenirs.

• We’ll drop by Changlimithang stadium, the national football stadium of Bhutan, and watch archery matches. If there’s no matches today we’ll check out the archery by local hobbyists in Paro.

• Visit Tashichho Dzong, seat of the National Government and Central Monastic Body.

• Begin our drive back to Paro

• Check-in and dinner on arrival

• Overnight in Paro

Thursday 3rd July – Tiger’s Nest Monastery

Morning

• We’ve kept the most physical part for the end! After breakfast, we’ll take a 2-hour trek up to Bhutan’s most famous site, the Tiger’s Nest Monastery.

• By its local name, Taktshang monastery, the building clings to the cliff, 900 metres above the valley’s bottom. Guru Rinpoche, revered all throughout Bhutan, is said to have flown to the site riding on a tigress and subsequently meditated here for three months. It is one of Bhutan’s most holy sites and draws pilgrims not only from Bhutan but also from neighbouring Buddhist countries.

• The first half of the hike has an elevation of 600 meters and can be done by horse for $20USD for those interested. There’s a cafe halfway up with refreshments and a toilet. The remaining half is only 300 meters in elevation. As a total the hike will take around 6 hours to give everyone a chance to reach the top and bottom safely.

• If you wish, you may hoist prayer flags near the Tiger’s Nest and offer prayers inside the monastery (best to buy a prayer flag at the market on the previous day in case the monastery does not have one).

Afternoon

• Lunch in Paro, and then we’ll head to Drugyel Dzong, built in 1647 by the great Shabdrung Ngawang Namgyal. It served as a defence post against the Tibetan invasion during the ancient days. This Dzong was destroyed by an accidental fire and has been renovated.

• Explore Kichu Lhakhang, built in 659CE by the Tibetan King Srongsen Gampo. He built 108 Temples in a single day to pin the Ogress to the earth
  forever and at the same time, convert the Tibetan people to Buddhism. Six of these Temples lie in Bhutan; most prominent of them are Jambay Lhakhang in Bumthang and Kichu Lhakhang in Paro. This Temple is said to hold the left foot of the Ogress and Jambay Lhakhang pins the left knee.

• In the evening, we’ll stroll around town observing the finest examples of Bhutanese architecture.

• Dinner and overnight in Paro

Friday 4th July – Paro

Morning

• Tour concludes and you will be dropped off at Paro Airport according to your departure flight schedule.  Druk Air have flights scheduled to Delhi, Bagdogra, Kathmandu, and Kolkata this day.

 

6. Info

Er zijn veel tour operators in Bhutan.

Www.bhutan.travel Nationale Toeristische dienst

https://www.heavenlybhutan.com/bhutan-tourists-information-centers/

Er zijn goede reisgidsen over Bhutan van vb. Lonely Planet, Bradtguides en vele andere.

Bovendien staat het internet vol met veel info en prachtige foto’s.

B. REISVERSLAG

Maandag 01/07/2024

Reisweg : Dhaka – Paro

Om 5.30 uur opgestaan en ontbijt. Daarna werden we naar de luchthaven in Dhaka gebracht. Het inchecken gaat vlot en we krijgen een stempel uit. Om 9.10 uur vertrekken we met vlucht KB 301 naar Paro. Drukair is de enige luchtvaartmaatschappij die naar/van Bhutan vliegt. Www.drukair.com.bt reservation@drukair.com enquiry@drukair.com Mijn ticket dat ik online op hun site heb geboekt kost 263 $. Na anderhalf uur vliegen over een prachtig berglandschap landen we in Paro waar Immigratie vlot werkt want we zijn de enige inkomende vlucht op dat moment. Binnen is de luchthaven kleurrijk gedecoreerd in typische Bhutanese stijl. We worden met een coaster busje naar een ijzeren hangbrug Tamchog gebracht. Als we er over lopen wiebelt die nogal wat en we houden ons vast aan de ijzeren kabels waaraan talrijke gebedsvlaggen in alle kleuren zijn aangebracht. Aan beide zijden van de rivier staat een witte wachttoren en hogerop staat een gebedsmolen waaraan we mogen draaien. Half versleten Bhutanese vlaggen wapperen in de wind. We klommen iets hogerop om een mooi panorama te hebben van het geheel, de rivier, de hangbrug en het dorpje er achter en de bergen. https://tourbhutan.travel/tamchog-lhakhang/

Ons bezoek aan Rinpung Dzong en Ta Dzong werd overgeslagen en we rijden in een uur naar Thimphu waar we gaan lunchen met een Bhutanees sterk biertje.

Dan gaan we het klein maar interessant Royal Bhutanese Postal Museum bezoeken waar nog een originele jeep staat die de post toen over de hoge bergen in het oosten moest brengen. De eerste ronde postzegels werden pas uitgegeven in 1962 en in dat zelfde jaar werd de eerste rijweg aangelegd. Voordien werd de post bezorgde van dzong naar dzong door lopers, daarna met jeeps. Er is een winkel in de Post waar men zichtkaarten en mooi ontworpen Bhutanese veelkleurige postzegels kan kopen, goed om vrienden en familie mee te plezieren. Ik liet mij gepersonaliseerde postzegels maken en zond een paar kaartjes naar bekenden. https://www.bhutanpostalmuseum.bt/

Daarna bezochten we het www.textilemuseum.bt www.rtabhutan.org met zijn prachtig gekleurde ramen en erkers. Binnen zitten medewerkers ijverig aan echte pareltjes te werken. Er hangen mooie kleurrijke tapijten aan de muur.

Vervolgens rijden we naar de Thimphu Dzong van waaruit het koninkrijk wordt bestuurd. Het is een groot indrukwekkend statig en majestueus gebouw in Bhutanese stijl aan de boorden van een rivier en omgeven met een prachtige tuin. Er zijn verscheidene typisch witgekalkte fotogenieke binnenkoeren met veel erkers; binnen mogen we niet zo veel zien. Ik verbroeder met een monnik op de koer en hij wil graag met mij poseren, zelfs een ganse groep moniken. We kijken onze ogen uit op zoveel prachtig bewerkte balken die enig majestueus in allerlei kleuren zijn beschilderd. Deze dzong is het voornaamste religieus en politiek klooster van Bhutan. https://www.drukasia.com/bhutan/thimphu/thimphu-dzong/

Daarna worden wij naar ons hotel gebracht waar ik 20 $ kan wisselen aan 80 NGU/$. Www.hotellhayul.com

Dinsdag 02/07/2024

Reisweg: Stoepas, Lampelri N.P., Phallus village, Punakha Dzong, Big Buddha, Hangbrug, terug naar Thimphu.

Na ons ontbijt in Thimphu rijden we naar Punakha, 77 km. Onderweg stoppen we op de 3.100 meter hoge Dochu La Pas waar er 108 stoepa’s keurig in een cirkel staan. Door de mist die tussen de witte stoepa’s optrekt hangt er een mystieke sprookjesachtige sfeer die goed combineert met de bomen op de achtergrond. De stoepa’s staan in cirkels op een heuvelterrein waar soms religieuze feesten plaats vinden. https://www.encounterstravel.com/eu/blog/dochula-pass

Er naast of aansluitend ligt het Lampelri Royal Botanical Park van 120 km2 waar in de lente wel 46 soorten rododendrons bloeien. We liepen rond een vijver omzoomd met bomen en planten, een prachtige omgeving die uitnodigt tot wandelen. Er zijn een aantal uitgestippelde wandelingen. https://awalkintheworld.com/royal-botanical-park-in-bhutan/

Vervolgens rijden we door een fantastisch berglandschap en bekijken kort het dorp Simtokha waar het groot Tenzin Dragon Guesthouse is gelegen. Mooie bouwstijl van huizen en vooral de ramen en met een twee meter uitstekend dak. https://www.homestay.com/bhutan/thimphu/67583-homestay-in-thimphu-thimphu

Daarna gaan we naar Sopsokha waar we de Fertility Temple Chimi Lhakhang bezoeken. Dames met een kinderwens draaien bijzonder lang aan de gebedsmolens. In het dorp bevinden zich talrijke winkels die allerhande soorten penissen verkopen in alle kleuren en maten. Men kan zijn hoofd in een groot penisbeeld steken en er een foto van laten maken en het is ook mogelijk om een T-shirt te kopen met een penis op uw borst. https://www.asiaodysseytravel.com/bhutan/punakha-chimilhakhang.html

Daarna bezoeken we het vintage Café Lobesa waar beneden een winkel is met prachtige thanka’s. Een kunstenaar is bezig met er een te schilderen. Een verdieping hoger is er een restaurant waar we lekker konden eten met zelfs een zoete Bhutanese wijn die erg goed op een Porto lijkt. Het is niet ver van Punakha door een schitterend landschap van de groene Punakha Vallei. https://www.triptobhutan.com/chimi-lhakhang-organic-cafe.html

In Punakha stoppen we op de parking van de bekende Punakha Dzong die in 1637 werd gebouwd en zes verdiepingen hoog is en vredig langs de samenvloeing van de Moeder en Vader Rivier ligt. Hier schieten woorden tekort om dit zicht te beschrijven. We komen er in over een loopbrug. De binnenkoeren zijn prachtig omgeven door paleizen in Bhutanese stijl met ramen en dakgoten die bijzonder mooi zijn uitgewerkt en beschilderd. https://www.drukasia.com/bhutan/punakha/punakha-dzong/

Nadat we de sublieme dzong hebben bezocht begeven we ons naar de Punakha Suspension Bridge, een oude hangbrug over de Bazam Rivier. Het is een heel eindje wandelen en we wiebelen naar de andere kant maar in het River View Restaurant kunnen we even rusten en iets drinken. https://www.lonelyplanet.com/bhutan/punakha-khuruthang/attractions/punakha-suspension-bridge/a/poi-sig/1622695/1314785

Na het bezoek aan het adembenemend mooi paleis, de Dzong van Punakha rijden we terug naar Thimphu voor onze tweede nacht in het Lhayul Hotel met zicht op de rivier en de velden er omheen. http://www.lhayulhotel.com/

 

 

Woensdag 03/07/2024

Reisweg : Omgeving van Thimphu

Vandaag beginnen we bij het 52 meter hoog bronzen en verguld standbeeld van Buddha Dordenma waarbinnen meer dan honderdduizend kleinere vergulde Buddhabeeldjes steken. Het beeld werd pas in 2015 afgewerkt en ligt bij een groot plein en is heel indrukwekkend. https://nl.wikipedia.org/wiki/Grote_Boeddha_Dordenma

Daarna gaat het naar het Royal Takin Preserve waar enkele van deze eigenaardige goudgeel bruine dieren lopen te grazen. Het heeft het lichaam van een koe doch kleiner en de kop van een geit en het is een vreedzaam rustig dier. Het is het nationaal dier van Bhutan en graast boven de 3.700 meter hoogte. https://www.bhutanpeacefultour.com/destinations/bhutan-at-a-glance/western-region/thimphu/motithang-takin-preserve/

Vervolgens rijden we moeizaam naar het beste uitzichtpunt over Thimphu. Er zijn wegwerkzaamheden aan de gang. Toen wij er aan aankwamen renden uit alle hoeken lokale kinderen naar ons toe. Een prachtig uitzicht is het hier wel vooral met de gebedsvlaggen voor ons. https://bhutanculturaltravel.com/sangaygang-view-point-thimphu/

Nu gaan we een levend museum bezoeken waar de Bhutanese cultuur in de verf wordt gezet met dansen uitgevoerd in traditionele kledij, standjes ambachten en boogschieten. Een dame uit onze groep schiet raak en er wordt spontaan een eredansje uitgevoerd. https://tourbhutan.travel/simply-bhutan-museum/

Verderop stoppen we even bij het National Memorium Chorten maar gaan er niet binnen want ons programma is nogal druk. Er is veel volk en ik neem een foto van tussen de omheining en bloemen https://www.bletour.com/location/national-memorial-chorten/

We zijn vervolgens even gestopt bij het Paro National Museum, mooi uitzicht over de stad van hier maar helaas geen tijd om het te bezoeken want ons programma zit overvol en er is helaas geen tijd. https://en.wikipedia.org/wiki/National_Museum_of_Bhutan

We rijden voorbij de luchthaven naar Rinpung Dzong ook wel Paro Dzong genoemd. Het stikt hier in Bhutan van dzongs of kastelen. Dit is een heel mooie dzong waar we ruim de tijd krijgen om het te verkennen. Op de binnenpleinen vergapen we ons aan die prachtig veelkleurig bewerkte ramen en erkers en de typische bouwstijl van het geheel. We mogen ook binnen een paar ruimten bezoeken, schitterend zijn de muurschilderijen. Over de rustige koer lopen een paar moniken, ook de kleintjes. We zijn de enige toeristengroep, geen massatoerisme; er zouden er meer zijn in het festivalseizoen. De Paro Dzong is één van de mooiste van het land, gewoon schitterend. https://peregrinetreks.com/nl/blog/Rinpung-Dzong-klooster/?srsltid=AfmBOopw34NUSYgh77a_5DNEX-C5q26Z5YWxd3sNEV59Wq3t5LQxkktJ

Na deze drukke dag begeven we ons naar ons Hotel River Front Resort. https://www.riverfrontparo.com/home/ riverfrontresortparo@gmail.com

 

Donderdag 04/07/2024

Reisweg : Tiger Nest klooster

Na een pover ontbijt rijden we een half uur buiten Paro met een busje naar de parking van het Tiger’s Nest. Het klooster ligt 800 meter hoger op 3.120 meter hoogte en is enkel te voet te bereiken langs een erg steil pad, 6.4 km. Ik huur een wandelstok bij de start; ik had veel hulp van die stok die mij steunde en waarmee ik mij kon afstoten. Ik was de enige van de groep die een paard huurde, 1.300 ngu maar achteraf gaf ik de begeleider 20 $ omdat het voor hem zo lastig was. Het paardenpad was steil en glibberig en door regen deze nacht was het nog eens heel modderig neem daarbij nog de paardenmest en het was een hele miserie. Er lagen regelmatig omgewaaide sparren dwars over het pad en we moesten slalommen tussen grote rotsblokken. Twee Amerikaanse medereizigers zonder paard hadden het heel moeilijk. Ik kon tot ongeveer halfweg ongemakkelijk op een paard zitten en dan was ik reeds een uur onderweg en al 600 meter hoger, het moeilijkste stuk zou nu achter mij liggen; dit stuk duurt twee uren. Ik kon hier een koffie drinken met zicht op het Tiger’s Nest. Omdat ik een senior was en met enige moeite stapte bleef mijn gids Kire bij mij en nam me bij de arm indien nodig. Het pad ligt achter mij en nu volgen driehonderd meter trappen, veel trappen maar het zicht onderweg van op de verschillende balkons/uitzichtpunten is adembenemend. Dit is één van de mooiste wandelingen die ik ooit heb gemaakt maar ook de lastigste. De groene kloof en de rots met het klooster zijn onbeschrijflijk mooi en komen zo uit een sprookje. Ik neem regelmatig foto’s of laat ze nemen van op de rustposten. Bijna bij het klooster stort een waterval zich in de diepte. https://travelwithlens.com/hiking-to-the-tigers-nest/

https://tigersnestbhutan.com/ Het klooster hangt als het ware aan een rotswand hoog boven een groene vallei, een zicht om nooit meer te vergeten. Ik kom wat later aan dan mijn jonge medereizigers en ze feliciteren mij allemaal bij aankomst. Bij de ingang moeten rugzak en camera’s afgegeven worden en binnen mogen geen foto’s worden genomen, daarop wordt streng toegezien. Schoenen moet uit. Veel muurschilderijen en gouden Buddha beelden en altaren, prachtig en mystiek tegelijk. Na een uur begin ik aan de terugtocht waarbij ik hulp krijg van mijn Bhutanese gids Kire. De tocht terug duurt ruim twee uren. Bij onze reisinfo van YPT stond er dat de tocht heen en terug 3.30 uur zou duren. Het heeft voor mij dubbel zo lang geduurd. Mijn Amerikaanse senior kamergenoot Mark kwam nog heel wat later aan en we kregen bitsige opmerkingen dat we te laat waren en dat ze door ons veel tijd hadden verloren. Sommigen wilden niet op ons wachten en waren reeds lang met een busje naar warme baden gereden. Mark is een paar maanden later overleden; ik weet niet of het met deze extreme inspanning te maken had. Een Taiwanees wou niet meer tegen mij spreken. We reden naar ons hotel waar we ons even mochten opfrissen maar sommigen namen een uitgebreid bad en deden ons nu wachten in de bus. We reden vlug naar het Cousin Restaurant waar ze allemaal hun eten heel vlug opslokten en vervolgens razend vlug wegrenden uit het restaurant om vervolgens souvenirs te gaan kopen. Ik bleef rustig alleen zitten en genoot nog van mijn late lunch.

 

Vrijdag 5/07/2024

Reisweg : Vlucht naar Delhi

Mijn Amerikaanse kamergenoot Mark vertrok reeds om vier uur naar Amerika. Wij hadden nog een heel vlug ontbijt om 5.30 uur. Ik had slecht geslapen en moest te vroeg opstaan. Ik reken mijn drankjes af bij de receptie. Alles verliep vlot en om 7.30 stond ik reeds bij de luchthaven. Bij immigratie verliep alles vlot en mijn vlucht met Drukair had enige vertraging maar toch miste ik niet mijn verbinding in Delhi.