Papua New Guinea

PAPUA NEW GUINEA 2024

VOORBEREIDING

1. Planning

Papua New Guinea Pre-Tour Information

Dear Pioneers, thank you for your interest in joining us to Papua New Guinea. Below are further details to help you better prepare for your PNG adventure with us. www.youngpioneertours.com

Inclusive

 Twin-shared accommodation

 Private transportation

 Mumu Feast

 Show admission tickets & travel permits

 Local guides and YPT guide

Exclusive

 Domestic flights

 Visa fee (YPT provide full visa support)

 Single Supplement  International flights to and from Papua New Guinea

 Drinks and personal expenses

 Most meals

 Tips for the local guide

Most cafes, hotels and restaurants have free Wifi, as well as some shops and fuel stations. You

can buy a prepaid SIM card in the arrival hall of Port Moresby International Airport on your

arrival. We recommend purchasing a SIM card from the Digicel or the B Mobile store located

in the arrival hall. SIM cards and data packages cost between $5 – $10 for up

to 5 GB data. It is also possible to buy an eSIM card before arriving in the country. We recommend using

the Airalo app, which is easy to use and offers connectivity in most destinations:

https://airalo.tp.st/gbmp7zka

RMATION

GCONNECTED

PGN operate on a 240V supply voltage and 50Hz. The Australian or China style plug type I,

which has two flat oblique blades and a grounding blade, is commonly used.

It’s not uncommon to experience a blackout. As always it is advised to bring a universal adapter

and a power bank to charge your devices on the road.

Papua New Guinea allows the use of drone, as long as certain rules are respected: fly only

during the day; keep the drone within your visual line of sight; do not fly higher than 122

meters (400 feet) above ground level; do not fly over people or congested areas, etc.

Always ask permission before taking pictures of people, cultural sites and spirit houses.

CAMERA EQUIPMENT

Also, we encourage you to set aside a tip for the local guide/s and driver/s to give at the end

of the tour, which is the custom and, as such, is somewhat expected. The amount is at your

discretion; however any amount would be greatly appreciated by our local partners.

During this trip, there will be plenty of rewarding encounters with people living in a country

radically different from what you are probably used to at home. As a result, many of the

commodities we take for granted might not be available. This adds a lot to the experience and

what we learn from it.

Car Trips

There will be several long-distance bus trips on tour. While our cars will have AC and be as

comfortable as possible, it is recommended to bring the following to ensure the most

comfortable ride: Neck pillow; Eye mask; Earplugs . We can expect long and bumpy rides. Group

members prone to motion sickness would be well advised to bring medicine.

During your tour temperatures in the region can reach highs of 29°C in the day and lows of

23°C in the evenings. It’s better to prepare and pack for a tropical climate.

We recommend packing comfortable hiking boots, t-shirts, fleece/jumper and trousers for

the duration of the tour. This is to keep you warm for the chilly evenings but also to protect

you from insects. Also pack a raincoat as there’s a possibility of rainfall.

As always, remember to pack a hat and sunglasses to protect you from the sun and don’t

forget your swimwear.

While YPT is an inclusive company and welcomes people from all genders and sexual

Orientations, we must sadly warn you that homosexuality is illegal in PNG.

As such, we would kindly ask all our group members to refrain from acting in a way that

could lead them to be branded as homosexual for the duration of our trip. We wouldn’t ask

so if it wasn’t for yours and the group’s safety.EATHER

ND CUSTOMS

Please note, it’s prohibited to enter PNG with fresh produce, including fruit, vegetables and

animal products.

Consult your doctor for travel advice and vaccinations.

We can’t pretend we are doctors but one thing we know is sampling new food and drinks is

one of the highlights of travelling, but it can be challenging for the body to keep up with the

taste buds! We suggest bringing dissolvable Imodium and charcoal tablets for when your

stomach is struggling. Charcoal absorbs toxins and helps restore order, and Imodium reduces

regular ‘movements’ temporarily.

Please ensure your routine vaccinations are up-to-date, and check requirements for Papua

New Guinea. Your personal doctor or healthcare provider will determine what you will need.

Insurance

Even though we bring you to “places your mother would rather you stay away from”, this

doesn’t necessarily mean they are dangerous places! For many reasons though, we strongly

recommend that travellers to all our destinations have travel insurance. Furthermore, in the

case of serious treatment (such as surgery) being necessary, the United Nations recommends

evacuation by air for treatment in a more developed country. This can cost upwards of $25,000

just for the air lift.

Of course, such situations are rare, but accidents or medical conditions can happen anywhere

and it’s best to be prepared since medical facilities are very basic. Theft and other crimes

against foreigners do happen, so it’s best to have your valuables insured. The right policy can

also help you recover some of the cost if you need to cancel your trip at late notice, protect

your valuable equipment, protect you from personal liability, provide emergency dental

coverage and more. It’s mandatory on YPT tours to have travel medical insurance to cover the

unlikely event of illness or injury.

You should always do your own research about insurance, but we at YPT use IATI. Using our

referral link below will give you a 5% discount off their usual price:

https://www.iatitravelinsurance.com/en/?r=23612524710385 LTH AND TRAVEL INSURANCE

Though every effort will be made to fulfil commitments as per the itinerary, sometimes

circumstances beyond our control prevent such activities from being undertaken. However,

our leaders are well-trained to deal with these events and will always ensure there is a plan B.

In booking this trip, you should be confident participating in all the activities described in the

itinerary.

Please look at our website for more information on our Terms & Conditions and Payment

Policy. If you have any questions, please get in touch with us. We’re always happy to help and

try to be as accommodating as we can.

Finally, we look forward to joining you in one of our most exciting tours.

To learn more about Young Pioneer Tours, join our community and follow us on Facebook and

our Instagram @youngpioneer and our new podcast @youngpioneerpodcast.

LAST BUT NOT LEAST

2. Visum

Your passport must be valid for another six months before you depart. Papua New Guinea (PNG) allows citizens from many countries to apply online for an Easy Visitor Permit (30 or 60 days). This includes citizens from the European union, the United States, the United Kingdom, Canada, Australia, Thailand, the Philippines, etc. There is no Migration Service Fee (MSF) payable for the Visitor Permit, however, applications lodged via the e-Visa portal cost US$50. The list of eligible countries and the form can be found here: https://evisa.ica.gov.pg/evisa/account/ clientservice@immigration.gov.pg

To apply, you will need the following documents:

 Copy of your passport

 Letter of Invitation that we will provide. Please do not apply for your visa until you have received that letter from us.

 PNG address that we will provide.

People who are not in the Easy Visitor permit (30 or 60 days) can sometimes, depending on their nationality, apply using the Tourist-Own Itinerary option. Passport holders from selected countries can in theory access Visa on Arrival (VOA) at an authorized port of entry in Papua New Guinea. To see if the VOA service reopened, click here: https://ica.gov.pg/visa/visit

For most nationalities it is possible to get a visa on arrival and it will cost $51USD (payable at the immigration counter). We will send an invitation letter along with other papers for you a few weeks before the tour commences. Simply print and show this document on arrival to receive your Visa on Arrival.

De uitnodigingsbrief alsook hotelboeking werd opgezonden door de reisorganisatie die de groep heeft geleid in Papua Nieuw Guinea.

3. Geldzaken

The official currency used in PNG is the Kina (PGK). ATMs are readily available in Port Moresby

and international bank cards are accepted in higher-end restaurants, shops and bars/cafes.

The best and easiest way to exchange money is at Port Moresby International Airport. For

those arriving from Australia, we recommend exchanging money prior to your arrival.

Exchanging money in PNG and be time consuming and difficult. Left over foreign currency can

be easily exchanged, please ask your local guides for advice. We recommend checking the

exchange rate prior to the tour.

Daily Costs

PNG is not a cheap country, and prices can be compared to western countries. In terms of

spending money, it really depends on how much you would like to eat and drink and how

many gifts you would like to buy. For the duration of your tour, it is recommended to bring,

$350 – $450 (Group A) and $500 – $600 (Group B).

Average Prices are:

 Meals: $15 – $25

 Bottled water: $1 – $1.5

 Beer: $3 – $5

 Tea/Coffee $2 – $3

POWER SUPPLY AND RECHARGING

DRONES AND CAMERA EQUIPMENT

Also, we encourage you to set aside a tip for the local guide/s and driver/s to give at the end

of the tour, which is the custom and, as such, is somewhat expected. The amount is at your

discretion; however any amount would be greatly appreciated by our local partners.

4. Vluchten

Ik was reeds op 9/8/24 met Qatar Airways vertrokken uit Brussel met een tussenstop in Doha. De vlucht had een uur vertraging maar verliep verder heel vlot. Om 23.45 uur kwam ik aan in Doha. Op 10/8/24 vertrok mijn aansluitende vlucht om 02.40 uur naar Singapore. Omdat het lastig vliegen is oostwaarts en teneinde mijn jetlag te verwerken bleef ik twee dagen in Singapore waar ik een bed in een slaapzaal had geboekt via booking.com bij Rucksack Inn in Chinatown. Op 12/8/24 had ik een vlucht van Singapore naar POM, Port Moresby, vertrek 20.35 uur en 6.40 uur vliegen. Op 13/8/24 om 5.15 in de vroege morgen kom ik aan in POM. Bij Immigratie moet ik een aankomstkaart invullen en mits het tonen van mijn e-visa krijg ik vlot een stempel. Mijn eerste vlucht met Qatar Airways kost 615 €. Mijn tweede vlucht van SIN naar NAN, Fiji met Air Niugini kost 380 €. Alles online geboekt. Ik moest tevens een vlucht UIT PNG boeken en tonen bij aankomst. Mijn volgende bestemming zijn de Solomon eilanden. Dus boekte ik een uitgaande vlucht bij Air Niugini en vloog er heen op 22/8/24. Deze vlucht kost mij 980 PGK of ongeveer 230 €.

5. Reisweg

Tuesday 12th August – Port Moresby

Arrive at your convenience into Port Moresby – the capital city of Papua New Guinea which is well connected with flights from Australia, Singapore, the Philippines and Hong Kong.
Pre-tour meeting will be held at the lobby of our hotel at 3:00pm to discuss tour itinerary and to meet your fellow travellers and YPT guide.
We’ll then head out to visit the botanical garden, beachfront to take a dip, and the national museum.
Dinner and drinks at the beautiful Yacht Club Waterfront.
Overnight in Port Moresby.

Wednesday 13th August – Mount Hagen

Morning

Breakfast at hotel.
Early morning transfer to the airport to catch our flight to Mt. Hagen with PNG Airlines departing at 8:30am and arriving in Mt. Hagen at 9:30am.
Upon arrival, we will meet our local guides and transfer to our hotel for check in.

Afternoon

After check-in, you will go on a guided city tour to Mt Hagen where you can see all kinds of tribal artefacts unique to the interior of the New Guinea highlands, as well as visit the city’s main market.
We will take a lunch break at one of Mt. Hagen’s top café-restaurants, where you can enjoy a diverse menu of local and international dishes, all paired with expertly brewed coffee made from freshly roasted local beans. Vegetarian options are also available, ensuring something for everyone!
For dinner tonight we head to Mt. Hagen’s most posh local restaurant which boasts the best drink and wine selection in the city.

Thursday 14th August – Mount Hagen

Morning

For the early risers, there’s an optional 5am excursion to our local guide’s village, where we’ll hike to a special viewpoint and watch the Birds of Paradise as they begin to stir with the first light of dawn.
After breakfast, we will begin making our way deeper into the highlands to join the villagers as they begin preparing for the celebration for our arrival.
We’ll then head to the village of our local partner to be welcomed by his family and elders. For those wanted to join the festivities further you’re invited to wear local tribal attire, which includes getting your face and body painted.
The locals will prepare beef and vegetable Mumu – Mumu involves meat which is then prepared and cooked in a hole covered by hot rocks with bananas, sweet potatoes and greens. While we wait for it to cook, the villagers will introduce us to different customs and traditional such as group dances and traditional music.

Afternoon

After a massive feast, and welcoming ceremony by the village elders, we will return to back to Mt. Hagen for dinner and drinks at the Highlander Hotel for a treat!
Overnight in Mt. Hagen at Kuri Lodge.

Friday 15th August – Mount Hagen

Morning

After breakfast at a local cafe and market, we begin our drive one hour out to the Luglamp community.
Here you’ll have the chance to mingle with villagers of this community on their school’s cultural day. It is a much lesser-known festival organized by students, teachers and the administrators of the community. Contrary to the Mount Hagen Festival, we will be the only foreigners at this event.
Return back to Mt. Hagen

Afternoon

Lunch at a local restaurant in Mount Hagen.
Tour around a local coffee plantation – Mount Hagen is renowned around most of the world for the high quality coffee beans produced here on site.
Return to the city where we will have an excellent dinner at a local restaurant, with vegetarian options also available.
Overnight back at Kuri Lodge.

Saturday 16th August – Mount Hagen Festival Day #1

Morning

Breakfast at a local cafe and market just beside the festival grounds.
Today’s the big day! We head to the local football field which converts into the site hosting the Mount Hagen Festival. We’ll arrive early to ensure you can meet each of the members of the tribes preparing their costumes to get more of an insight of the event.
You may choose to participate in the games, and opt to have the locals prepare your dressings and make up. (extra charge)

Afternoon

During the show, we will have a chance to sample some delicious snacks and street food prepared on the grounds by locals
You will have the unique opportunity to meet over 60 Papua New Guinean tribes, each showcasing their traditions. Highlights include the Huli’s feathered headdresses, Asaro Mudmen’s clay masks, Chimbu’s vibrant dances, and Sepik tribes’ spiritual carvings.
Once the show completes we’ll return to the hotel for dinner.
Overnight in Mt. Hagen at Kuri Lodge.

Sunday 17th August – Mount Hagen Festival Day #2

Morning

Breakfast at local cafe and market.
Day 2 at the festival – get in on those final photo opportunities you might have missed on day one!

Afternoon

Lunch at a local cafe and and market.
After the show we’ll head further out rural to a river where we can not only swim and jump into the way from a great vantage point, but use the clay in the ground for facial masks.
As our last night in Mt Hagen we will visit a local village where you will have the opportunity to purchase local fire water. We then head to the communal tribal house with a fire built in the middle for our dinner and drinks. Singing, dancing and partying PNG style!
Overnight in Mt. Hagen at Kuri Lodge.

Monday 18th August –Mt Hagen – Simbu – Goroka Road

Morning

Breakfast at a local cafe and market.
We’ll begin our long days drive through Simbu province to reach Goroka on our private bus to explore more of the highlands regions. We’ll be stopping on the way for multiple photo opportunities. Goroka is the site of the other big festival in PNG and its oldest one.

Afternoon

Quick stop at a bakery/cafe in Simbu province to grab lunch on the go.
We’ll meet the Mindima Skeleton Tribes – Legend has it that the ancestors of this tribe were tormented by the presence of a monster in a cave and full of bones. So to attack the monster they disguised themselves as bones which was a success according to the locals.
We’ll greet the tribal chief of Nintul village and visit the Snake village.
Arrive late afternoon in Goroka
Time permitting, we will stop by the J.K McCarthy Museum – in the city which is made up of several rooms showcasing everything from WWII relics and traditional PNG objects. A highlight of the exhibition is a collection of photos showing PNG as it was when it had its first contact with Australians during the 1930s.
Check into our hotel for dinner and overnight sleep.

Tuesday 19th August – Lae

Morning

Breakfast at hotel
We make our way towards to the beautiful coastal town of Lae – the capital of Morobe Province. On our way we’ll pass incredible sceneries through the thick of the jungle and up the mountains.
Once through the mountains, we’ll be driving down Shaggy Ridge and through Ramu Valley. Some of the fiercest combat between the Australian and Japanese forces happened here during World War II.
We’ll stop by Markham Valley village.

Afternoon

As one of the many stops on the way, we will go to a local market which offers amazing street food, including coconut chicken, with PNGs own version of saveloy, washed down by coconut water.
Arrive later afternoon in Lae – Lae is one of the busiest cities of Papua New Guinea and an important trade centre. This city is not connected to the highland provinces so most freight comes by boat.
We’ll partake in a city tour which will include a visit of the WWII cemetery, explore the the shipwreck of the Myoko Maru, and a Japanese War Memorial.
Dinner, drinks and overnight in Lae.

Wednesday 20th August – Port Moresby – Buka

Morning

Breakfast at hotel
Board an early flight departing Lae at 7:25am back to Port Moresby arriving at 8:10am
Group A members conclude the tour. YPT can arrange ongoing transport, optional tours of the area or advice on flights out.
Group B members continue the tour onwards to Bougainville as we depart on our next flight to Buka.

6. Info

www.papuanewguinea.travel De nationale toerist informatie

www.youngpioneertours.com/mount-hagan-festival

www.rockyroadtravel.com/mount-hagen-festival-tour-2

www.airniugini.com.pg/mobile/contact-us

www.airniugini.com.pg

www.worldnomads.com/explore/oceania/papua-new-guinea/staying-safe-in-papua-new-guinea

www.lonelyplanet.com/papua-new-guinea

www.outlooktravelmag.com/travel-guides/oceania/papua-new-guinea/papua-new-guinea-travel-guide

B. REISVERSLAG

Maandag 12/08/2024

Reisweg : Vlucht Singapore naar Port Moresby

Ik vertrek uit mijn guesthouse in Singapore en betaal 30 SGD voor een luchthaventaxi. Alles verliep vlot en ik kan iets eten op de luchthaven. Om 20.35 uur gaat mijn vlucht die 6.40 uur zal duren naar Port Moresby

Dinsdag 13/08/2024

Reisweg: Port Moresby

Ik ben met een uur vertraging in Port Moresby geland om 5.15 uur deze morgen. Ik heb een inlichtingenfiche ingevuld en die afgeven. Na het tonen van mijn e-visa kreeg ik een stemprl IN en alles ging vlot. We kwamen tegen zeven uur aan in het hotel en konden nog wat slapen tot de middag. Daarna maakte ik kennis met mijn medereizigers uit de groep van YPT. Na een korte lunch stappen we op een coaster bus en bezoeken eerst de paalwoningen in Hanuabada dat er nogal armoedig uitziet. Daarna bezoeken we het Nationaal Museum www.lonelyplanet.com/papua-new-guinea/port-moresby/attractions/national-museum-art-gallery/a/poi-sig/440912/362878

https://pacificwrecks.com/restore/png/museum.html

https://tribesofpapuanewguinea.com/national-museum-art-gallery-port-moresby/ Spijtig dat we niet binnen zijn geweest want het schijnt de moeite te zijn. Het parlementsgebouw ligt er vlak naast maar daar konden we ook niet naar binnen. We zijn dan nog gestopt bij een supermarkt om een paar drankjes en snacks te kopen.

We zijn dan naar de National Orchid Garden en het Bird Sanctuary gereden,mooie orchideeën hebben ze daar.

Tenslotte zijn we geruime tijd gestopt op het strand waar het gedenkteken “welkom in Papua New Guinea” staat. Iedereen neemt er een foto van, verder is hier niets te zien. Een groepje jongeren speelt er rugby. Daarna zijn we naar de Royal Papua Yacht Club geweest voor een diner in een gezellig modern restaurant www.rpyc.com.pg Er zijn een groepje blanken aanwezig die een party hebben.

De groep verblijft in het www.lamanahotel.com.pg en ik deel er een kamer met een medereiziger van Kazakhstan afkomst die in Oostenrijk woont en vriendelijk is.

Woensdag 14/08/2024

Reisweg : Vlucht naar Mount Hagen

Om 5.45 uur gaat mijn wekker af en om zes uur vertrekken we naar de luchthaven waar we een kwartier later aankomen. Geen ontbijt op hotel zoals aangegeven in het programma. We eten vlug iets op de luchthaven en om 8.45 vertrekt onze vlucht naar Mount Hagen waar we een uurtje later aankomen. Er is weinig beenruimte in het klein binnenlands toestel van www.airniugini.com.pg er zijn drie zetels rechts en drie links. Ik mocht in Mount Hagen zonder controle door de douane. Iedereen had reeds bij aankomst PGK gewisseld in POM. Een busje reed met mij naar een bank waar ik voor 200 € X 3,66 dus 732,30 PGK kreeg. Vlug een koffie en een kaascake in het Kofi Kai Restaurant gekocht en nog iets voor onderweg bij Tininga supermarkt er naast. Ik ontmoet er vluchtig Wassim, een Algerijnse globetrotter die ik later zal volgen. In Tininga verkopen ze geen bier maar wel in een Bottle Shop.

Daarna gaan we met de bus naar de drukke bonte markt; we houden onze rugzak nu voor ons. Iedereen is heel vriendelijk en zwaait naar ons en we mogen overal en van iedereen foto’s nemen. Ik mag met hen op de foto. Er is een groot aanbod van cassava, zoete aardappelen, groenten en fruit.

Dan bezoeken we een bedrijf waar ze veel zakken groene vers geplukte koffie in een grote trechter gieten om te ontbolsteren door een machine. Vervolgens verkopen ze die ruwe koffie aan koffiebrandbedrijven. Onderweg rijden we door een prachtig landschap met veel koffieplantages. Er is een weg in aanbouw waar natuurlijk de Chinezen mee bezig zijn maar veel Papua werken mee als arbeiders. De weg werd steeds maar slechter en glibberig en we komen aan bij een heuvel met zicht over Mount Hagen stad. Kinderen komen naar ons toegelopen blootsvoets. De weg is in te slechte staat en de chauffeur besluit terug te rijden. Geen rit in de bergen waar we uniek wild, allerlei soorten vogels, hooglandorchideën en cassowaries zouden zien zoals vermeld in ons programma.

We dineren in Highlander Hotel en moeten zelf ons eten betalen. Een medereiziger vertelt ons dat het eten hier maar matig is maar dat schijnt overal in de Pacific zo te zijn zegt hij erbij. Het hotel hoort bij de groep Coral Sea Hotels: highlander_RM@coralseahotels.com.pg +675 7412 6483

We logeren in Hotel Kuri in Mount Hagen. Geen wifi op onze kamer, wel bij receptie. https://www.thestreetfoodguy.com/kuri-lodge-mount-hagen/ kurihotel1@gmail.com

Donderdag 15/08/2024

Reisweg : Pre festival in Paya Village

Na ons ontbijt dat lang duurt in Kofi Kai Restaurant en dat we zelf moeten betalen gaan we allen naar de Tininga supermarkt er naast en sommigen kopen snoep om uit te delen aan de kinderen wat een slecht idee is maar dat niet inzien. Dan eindelijk rijden we over smalle natte glibberige wegen door een bos in een uurtje naar een dorp waar we door de bewoners uitbundig worden welkom geheten; iedereen zwaait vreugdevol naar ons. Er is een schooltje en families zitten voor hun hut soms met eten of souvenirs in aanbod. Er komen vijf verschillende groepen toeristen aan en we zijn naar schatting met 60-70 toeristen aanwezig. Op een open plein in het bos staan een aantal groepen uit verschillende dorpen en met verschillende kleding, pluimen en kleur ons op te wachten waaronder ook de typische mudmen, Huli Wigmen, Kops, Dana in grasrokjes en zoveel meer. Alhoewel het slechts een voorproefje is geniet ik van al die bonte kleuren, verscheidene outfits en de vriendelijke dansers waar we steeds prachtige foto’s van mogen nemen. De optredens van de groepen zijn fantastisch, dat heb ik nog nergens gezien. Die vele aangename en verscheidene indrukken laten mij niet los, moeilijk te beschrijven. In een groep dansende vrouwen met grasrokjes staan zelfs hun kleine kinderen evenzo gekleed te dansen. Ik mag tussen de deelnemers van de groepen staan zodat een medereiziger een foto van mij kan nemen. Er heerst een vriendschappelijke ongedwongen sfeer.

Van al dat dansen krijgt iedereen honger en er wordt een mumu bereid, dat is in principe een geslacht varken in een put met zoete aardappelen, cassava en mais dat langzaam gaart in de put en alles wordt verwarmd met hete stenen er op en afgedekt met palmbladeren. Maar hier wordt het klassieke varkensvlees vervangen door dozen bevroren rundvlees en kippenvlees uit Australië. Het begint te regenen en we mogen in een rusthut van onze mumu genieten. Sommigen laten hun gezicht beschilderen in de kleuren van de stam.

We rijden over erg modderige wegen terug naar Mount Hagen waar we in een restaurant dineren.

Vrijdag 16/08/2024

Reisweg : Luglamp Community

Om 8.30 uur hadden we een korte bijeenkomst in de lounge en een half uur later kwamen we aan in Kofi Kai Restaurant voor ons ontbijt dat we zelf moeten betalen: het ging traag en duurde veel te lang ook omdat sommigen iets speciaals wilden hebben als ontbijt want men wil eten zoals thuis en zich vooral niet aanpassen. Dan wou men nog naar het Tininga supermarkt. Dan uiteindelijk konden we vertrekken door een super groene prachtige streek en we kwamen aan in het dorp om 11.45 uur, de dansen waren al om elf uur begonnen. “Platte band” was het excuus van onze gidsen. We hadden reeds heel wat gemist op het dorpsplein: mudmen met boog en pijlen, pikzwarte mannetjes, skelettons, slangengroep, damesgroepen, krijgerdansen en penisdragers en nog veel meer. Iedere groep was in een prachtige outfit in hun eigen kleuren en met veelkleurige pluimen van paradijsvogels. Iedere groep werd door de opperman voorgesteld en dan begonnen ze te dansen op een groot grasplein. Het was spectaculair, overweldigend en onovertreffelijk. Vooral de mudmen met pijl en boog die aanstalten makten om ons aan te vallen maakten indruk. Er was ook een optreden van de Huli Wigmen met hun geel gezicht en een soort zwarte Napoleon hoed. Ondertussen werd de mumu voorbereid, vlees en zoete aardappelen met palmbladeren bedekt en gegaard in een put. Er wordt een optreden georganiseerd waarin men aantoont hoe men vroeger mensen aanpakte die grond van een buur of andere stam stalen. Ik ben zeer onder de indruk van dit schitterend schouwspel.

Om 14.30 uur rijden we reeds terug naar ons hotel. Spijtig dat er niets meer ondernomen wordt en we daardoor op onze kamer kunnen blijven. We zouden zwemmen in een rivier had Gareth gezegd maar daar kwam niets van terecht. We hebben dan maar wat in “Bar 27” gezeten waar het gezellig was met een fles Australische wijn.

Tegen zeven uur gingen we iets eten in het restaurant van Mount Hagen Club maar het eten was slecht, mijn steak was hard als leder. In het restaurant zat Sergey tegenover mij, een rus die in Amerika woont, die mij aansprak over de slechte koloniale behandeling tegenover de Kongolezen van de Belgen in Kongo. Ik antwoordde hem “en de russen/Wagner dan in Afrika, dieven die de grondstoffen stelen”. Ik werd heel boos als 75 jarige en kreeg het benauwd en was een hartaanval nabij. De idioot die inzag dat hij te ver was gegaan droop af en een verpleegster uit de groep kwam mijn hartslag controleren. Een Roemeense medereizigster kwam mij kalmeren. Mijn beide reisgidsen kwamen er niet tussen. Die “rus” droeg een T-shirt van Dynamo Kiev, Oekraïne, het land waar ze een oorlog zijn begonnen, dat is nogal lef hebben. De russen doodden er honderdduizenden onschuldige mensen en hebben het land totaal verwoest. Nadien zat ik nog steeds kwaad alleen in de bar waar hij vrolijk bier dronk alsof er niets was gebeurd. Door dit voorval in de groepsreis van www.youngpioneertours.com heb ik beslist om nooit nog met russen samen te reizen en zeker ook nooit nog een groepsreis te maken. Ik heb begin 2025 een lange reis in de Pacific gepland en ga dat alleen doen zonder Russische idioten.

Zaterdag 17/08/2024

Reisweg : Eerste dag Mount Hagen festival

Vandaag hebben we onze tijd niet meer verspeeld in het trage ontbijtrestaurant en hebben we vlug iets gegeten bij de Tininga supermarkt. Daarna zijn we naar het festival gereden dat plaats vindt op een voetbalveld en aanpalende grote parking. Een minpuntje daarbij is dat er op de achtergrond gebouwen staan die niet passen bij die prachtige veelkleurige optredens van 60-75 verscheidene groepen. We komen er tijdig aan om 9.30 uur en kunnen meteen stoelen krijgen op de eerste rij in de schaduw onder een tent. Het is een onophoudelijke stoet van heel veel verscheidene stammen uit de streek en zelfs uit de verre eilanden. Sommige toeristen stonden voor ons en belemmerden ons zicht en gingen met hun camera’s bijna op de tenen van de figuranten staan om toch maar een exclusieve foto te kunnen nemen. Ik kon heel veel prachtige foto’s en video’s nemen van alle groepen met zoveel verscheidene outfits, bonte pluimen en beschilderde gezichten en lichamen en veel drums. Wij als toeristen mogen op de festivalplaats lopen, de eigen bevolking moet achter hekkens toekijken. Na hun optreden zaten de groepen te rusten op een grasplein en soms dansten ze nog eens extra; wij mochten er tussen lopen en foto’s naar believen nemen. Dit spectaculair festival, de dansen, de optredens waren weer eens overweldigend en iedereen is wild enthousiast.

In de vroege namiddag is het optreden gedaan maar er is geen mumu voor ons, daar heeft onze Papuase touroperator niet voor gezorgd, bij Lupine en anderen was dat wel zo. We stoppen op algemeen verzoek tweemaal bij een bottle shop maar er mag geen alcohol worden verkocht tijdens het festival. En onze PNG gidsen wisten dat niet maakten ze ons wijs www.niuginistartours.com Daarna reden ze ver weg uit de stad op verzoek van een paar leden die aandrongen op alcohol en dat was er. Dan gingen we een broodje eten in een supermarkt, geen bier. Tegen drie uur waren we terug in ons hotel, het slot van de kamer is kapot.

We werden uitgenodigd om betalend een diner te nemen in een typisch dorpshuis waar het stamhoofd van 70 aanwezig was, hij was wat dronken en had het op een specifieke medereizigster gemunt. De dorpschef vond mij tof, hij gaf mij een visitekaartje van de burgemeester maar ik weet niet of hij dat was. Het was aangenaam bij het vuur. Na het voorval van gisteren had ik wat afstand van de groep genomen. Die Russische Sergey is een profiteur, koopt geen drank en drinkt steeds gratis. Van een dame waar ik een goed gesprek mee had en die respect heeft voor een oude man kreeg ik een gebreide muts in de kleuren van de PNG vlag.

Onze tweede nacht in het Kuri Hotel. Ik had zelf een wasje gedaan en het aan een wasdraad gehangen maar ’s avonds was dat verdwenen maar na lang navragen werd het toch gevonden, krijg hrt morgen terug.

Zondag 18/08/2024

Reisweg : Tweede dag Mount Hagen festival

Vandaag gaan we terug naar het festival. Het zijn dezelfde groepen als gisteren die optreden in een bonte urenlang durende stoet. We genieten terug met volle teugen van dit spectaculair en onvergetelijk optreden. Ik voel mij in mijn nopjes en ben opgetogen. Een groep mannen met speren komen dreigend op mij af maar ze zijn vreedzaam. Een groep zwart gekleurde kinderen komt voorbij, wat leuk. Een groep vrouwen met grote naakte borsten en een hele verzameling halskettingen en een grote varkens tand loopt voorbij al zingend. De Mosike dragen een hoed van wel drie meter hoog alsof ze een kerstboom op hun hoofd dragen. Daarna komen de angstaanjagende skeletton mannen aangedraafd, op hun zwart geverfd lichaam is een skelet geverfd, zo verjoegen ze destijds de vijand. Ik heb hier zoveel onvergetelijke momenten en indrukken meegemaakt die mij steeds zullen bijblijven.

In de vroege namiddag is het festival gedaan en zouden we volgens het programma naar het Banz Café gaan maar dat gaat niet door. Naar een waterval zijn we evenmin geweest wegens regen en teveel modder. Dan zijn we naar https://papuanewguinea.travel/business/kumul-lodge/ Kumul Lodge gereden waar er een tuin is met de bekende paradijsvogels. Men moet 50 PGK ingang betalen wat ik niet gedaan heb, degenen die er wel in zijn geweest vertelden mij dat het niets bijzonders was, een toeristenval.

We gaan dineren in het sjiek Highlander Hotel en Restaurant. Men kan er enkel cash betalen. We hebben er te lang in de bar gezeten vooraleer terug naar ons Kuri Hotel terug te rijden. Ik verbroeder met mijn medereizigers en breng zes biertjes mee als traktatie in bar 27 waar we verder nog een leuke avond hadden.

Maandag 19/08/2024

Reisweg : Met busje op weg naar Goroko

We ontbijten vroeg in het Kofi Kai Restaurant en rijden dan twee uur door richting Goroko. We bezoeken in een dorp een Skeletton stam die voor ons een stukje eigen verhaal opvoeren, dat van een akelig bosdier die het dorp aanvalt en mensen doodt. Terwijl ze zich opmaken in het groen gaan we eens piepen en zien een man in een apenpak terwijl de andere leden zich aan het beschilderen zijn. Het optreden duurt ongeveer een half uurtje en is goed opgevoerd door die skeletten stam. Het smalle pad naar ons busje is erg glibberig wegens de regen en we kunnen ons nauwelijks recht houden, ook de bus glijdt gevaarlijk weg terwijl wij er in zitten. Bijna gans het dorp heeft wel een standje waar ze iets verkopen. Het is zwaar bewolkt en het regent maar toch is het groene berglandschap prachtig. We stoppen op een hoogte van 2.600 meter waar een paar jongens volleybal spelen in dit guur weer. De panoramafoto heeft iets mystiek.

Dan rijden we verder en stoppen bij een koffiebedrijf, Kongo Coffee in Kundiawa, Simbu Province. Www.kongocoffee.com.pg In het bedrijf zelf mogen we niet in maar er is een winkeltje waar ik een pakje koffie kocht om er thuis van te genieten. We kunnen er ook iets eten. Ik heb een goede babbel met de eigenaar en vertel hem over mijn werkzaamheden in Congo destijds. Er is in het dorp ook een Mount Wilhelm Hotel Adres: Simbu, Kundiawa 441 Chimbu Province, Papoea-Nieuw-Guinea Telefoon: +675 7010 3070 PNG is ooit voor WO I een Duitse kolonie geweest, vandaar de naam.

Daarna gaat het een half uur verder naar de stam van de Mudmen, de moddermannen, die met een zwaar moddermasker op hun hoofd dansen en hun lichaam is volledig ingestreken met modder. Deze stam wou vroeger op die manier hun vijanden afschrikken. We genoten van hun act en dansen bij hun typisch dorpshuis in rieten dak en genoten nog een laatste keer van een stam in PNG.

We krijgen een kamer bij het minderwaardig Hotel Emanuel in Goroko. Ik kon om acht uur deze avond nog een douche nemen maar twee uren later was er geen water meer. Er was evenmin wifi.

We konden dineren in Goroko bij het Birds of Paradise Restaurant https://coralseahotels.com.pg/bird-of-paradise-hotel/dining/ Er was nog een toeristengroep aanwezig die ook uit Mount Hagen kwamen. Iedereen was al lang bediend of had al gedaan met eten en ik was reeds 40 minuten aan het wachten op mijn soep en hoofdgerecht. Anderhalf uur later kwam eindelijk ons eten er aan en het was niet eens lekker. Om te betalen ging het vlugger natuurlijk anders was ik zo weggegaan.

Dinsdag 20/08/2024

Reisweg : Met busje op weg naar Lae

We zijn vroeg opgestaan en met het busje ging het naar het Phoenix hotel waar het er nogal netjes uitzag met zwemkom en een paar kooien met dieren in de tuin. Er was ook een mooi terras bij de zwemkom. https://www.zenhotels.com/hotel/papua_new_guinea/goroka/mid8771091/hotel_phoenix_12/ Ik had een paar boterhammen en een koffie besteld maar de bediening liet 45 minuten op zich wachten.

Nadien reden we vlug door een prachtig immergroen tropisch landschap met twee sanitaire stops onderweg. Op mijn verzoek zijn we even gestopt op een berg met schitterend uitzicht op de vlakte van Lae.

We verlaten nu de bergen en zakken af naar Lae. Iets voor de stad stoppen we bij een wegdorp waar het altijd marktdag is, veel groenten en fruit en betelnoten in aanbod en vriendelijke mensen. Daarna volgt een wedstrijd tussen de twee bussen waarbij geen van beide wil afgeven, beetje gevaarlijk. Geen nood Valentina’s vlucht is verlaat naar morgen.

Het is dan nog een lange rit van anderhalf uur naar Lae waar we het Amerikaans soldaten kerkhof bezoeken. https://www.cwgc.org/visit-us/find-cemeteries-memorials/cemetery-details/14138/lae-war-cemetery/ De graven liggen strak afgelijnd en hier wordt een mens stil van al dat zinloos geweld en oorlog waaruit mensen niet leren.

Bij de Botanic Gardens bezoeken we nog vlug een oud Australisch oorlogsvliegtuig uit WO II. Door een misverstand lopen de passagiers uit de andere bus ons een hele eind tegemoet. https://laebotanicgardens.com/ De tuinen zijn behoorlijk uitgestrekt en prachtig om te bekijken, helaas geen tijd.

We stoppen vervolgens nog eens vlug bij een Japans gezonken schip uit WO II en kunnen er vlug een foto van nemen. Daarna gaat het razendsnel naar de Golfclub waar we nog een ijsje eten terwijl de chauffeurs tot tweemaal toe de bagage van bus veranderen in een totaal geharrewar en inderhaast zelfs zonder groet zijn Jan Morris en Aziz vertrokken naar de luchthaven. De rest vertrekt naar Hotel Waitai in Lae en we krijgen slechts 1 handdoek en de douche is koud. Volgens het programma was Morobe Hotel voorzien, is waarschijnlijk beter. Ons avondmaal in het Lae International Hotel was niet zo lekker en bovendien was er geen wifi in dit luxehotel. We kregen nog een ontbijtbox voor morgenvroeg.

Woensdag 21/08/2024

Reisweg : Vlucht naar POM

Om 3.30 opgestaan, geen ontbijt (box), en vijftien minuten later stonden we bij de luchthaven die nog 45 minuten gesloten was, dus buiten aan de deur wachten. Een man aan het loket roept om in pidgin dat er slechts 50 mensen aan boord kunnen van het kleine toestel. Justin, onze uitstekende gids, doet zijn best zodat we toch aan boord kunnen stappen. Voor we opstappen hebben we ieder 50 $ fooi voor de gidsen gegeven. Aan boord zat ik naast een PNG man die aan een pijpleidings project werkt in het centrale binnenland die olie naar de haven moet afvoeren. Hij kent ons Australisch bedrijf dat nog steeds voor OK Tedi Mines op de Fly River werkt. “Nice people the Belgians” vertrouwt hij mij toe. Na een vlucht van ongeveer een uur landen we in POM, Port Moresby. Ik neem afscheid van de andere medereizigers, enkel Alicia gaat met mij mee naar het Lamana Hotel waar ik een extra nacht heb gereserveerd. De wifi werkt erg traag maar ik kan toch met Whatsapp bellen naar België waar het acht uur in de morgen is en hier drie uur in de namiddag.

Donderdag 22/08/2024

Reisweg : Vlucht naar Honiara, Solomon Islands

Ik was nog maar eens om 3.30 opgestaan en om 4.15 was ik met de hotel taxi reeds op de luchthaven. Er waren nog maar weinig passagiers en ik kon dus vlot inchecken. Ik was reeds door Immigratie en had mijn stempel UIT. Ik zat iets te eten in het wachtzaaltje toen er plots een man van Airnuigini bij mij kwam en mij zei dat ik bij aankomst in Honiara een uitgangsticket uit Solomon moest kunnen tonen bij aankomst aldaar. Ik mag niet terug door immigratie en hij neemt mijn paspoort mee naar beneden en boekt voor mij een ticket UIT Solomon. Hij komt vlug terug naar mijn tafel en geeft mij mijn paspoort en een uitgeprint ticket UIT Solomon, ik betaal hem met mijn kredietkaart 673 PGK.