SWAZILAND 2003

 

 

 

ALGEMENE INFORMATIE

 

Reisperiode : Februari 2003, enkele dagen op doorreis door Zuidelijk Afrika met reisvriend.

 

Hoe : Met huurauto, gehuurd bij Europcar in Johannesburg, bij de uitgang van de luchthaven (tel. 27-11-396.9000 – info@europcar.co.za ).  Zeer vriendelijk onthaal en correct.  Opgelet : Met een gehuurde auto in ZA mag je zowel in Swaziland als in  Lesotho rijden mits je vooraf een “letter of Authority” aanvraagt bij het huurbedrijf.  Bij vertrek krijg je een goede wegenkaart van Zuidelijk Afrika.  Wij hebben er zelfs onze bagage mogen stockeren terwijl wij tien dagen in Mozambique rondtoerden.    In vergelijking vallen de prijzen zeer goed mee en de auto’s zijn netjes en in orde.  Je kunt reserveren bij Europcar Brussel, tel. 02/348.92.12 of via  ………  Als je Swaziland binnenkomt moet je een kleine wegentol betalen van 5 E.  Alles verloopt zeer vlot. 

 

Kaarten : Een toeristenkaart van de ambassade in Brussel voldoet.  (Winston Churchilllaan 188 – 1180 Brussel – tel. 02/347.57.25).  Je kunt ze ook krijgen in het informatiekantoor in Mbabane, vb. prestige business map en een kaart van Mbabane.  

 

Reisgids : Bijna alle reisgidsen over Zuid-Afrika geven wat info over Swaziland.  Ik gebruikte L.P. en die voldeed.

 

Hoe er geraken : Het kan per spoor, over de weg of met het vliegtuig.  Veruit de beste methode is over de weg.  De meeste reizigers huren een auto in Jo’burg en komen via de weg, 370 km.  Het wegennet in Swaziland is uitstekend en er ligt nergens vuil langs de weg; je waant je er in Europa.  Enkel de kleine wegen zijn niet geasfalteerd en ze vallen dan nog best mee.  Swaziland ligt niet aan zee. Een andere mogelijkheid is de Baz Bus nemen en heel zuidelijk Afrika bereizen van de ene backpacker naar de andere, hop-on hop-off, door to door van Jo’burg, via Swaziland naar Durban.  Kijk eens op www.bazbus.com  – info@bazbus.com  Indien je een auto wil huren in Swaziland dan is er een verhuurbedrijf in Mbabane in het Standard Bank building, Wazi Plaza , tel. (09268)404.9136, mail affordable@posix.co.sz

 

Visum : Als Belg of EU-burger heb je geen visum nodig, enkel een geldig paspoort.  Aan de grens moet je een fiche invullen en je krijgt prompt een stempel in je paspoort.  Wij betalen enkel 5 emalangeni (= rand) tol.  Het is niet druk aan de grensposten en alles verloopt vlot. 

 

Info : Je kunt de ambassade contacteren, hoger vermeld of hen schrijven : Swaziland Tourism Authority, P.O. Box A 1030, Mbabane – tel. (268)404 9693, fax (268)404 9683.  Je kunt hen ook mailen op secretary@tourismauthority.org.sz  Zij hebben een goede website : www.welcometoswaziland.com  of www.swazitourism-authority.org.sz

 

Websites :   Behalve hoger vermelde zijn er nog enkele :

– Het ministerie van toerisme heeft ook een website, nl www.mintour.gov.sz

-Retosa, het overkoepelend toeristenportaal voor Zuidelijk Afrika heeft een uitstekende website, nl. www.retosa.co.za of www.retosa.org

-De Swaziland National Trust Commission biedt eco- en cultureel toerisme aan, zie www.sntc.org.za  – mnr@africaonline.co.sz  Zij beheren een cultureel Swazi-dorp met dansen, shop, hutten, camping bij de Mantenga watervallen. Mamalotja valt ook onder hun beheer.

-Big Game Parks waar je tours en lodges kunt reserveren : www.biggame.co.sz

 

Geldzaken :  In de hoofdstad, Mbabane en in grotere plaatsen kun je geld pinnen en in de banken kun je € omwisselen in emalangeni die dezelfde waarde hebben als de ZAR.  Je kunt ook overal betalen in ZAR.  Er is geen geldkontrole aan de grens.  Je kunt nog eens nazien op www.nedbank.co.za

 

Bezienswaardigheden

Het Malalotja Nature Reserve is zeker de moeite waard om te bezoeken.  Er zijn wandelingen van één tot zeven dagen en het landschap en de plantengroei is prachtig.  Voor birding is het ook een bezoek waard. Je moet steeds door de hoofdpoort binnen en buiten.  Je kunt er de prachtige Vlei walk of de Gorge walk doen of misschien de Gold mine walk.  Voor dagwandelingen is geen permit nodig, voor meerdaagse tochten wel (gratis).   Er is een camping bij.

Er kan ook een bezoek gebracht worden aan het Mlilwane Wildlife Sanctuary, op de weg Mbabane-Manzini of aan het Hlane Game Sanctuary in het oosten.

Van Dlangeni Hill, bij de radiomast heb je een prachtig zicht op Mbabane.

Pigg’s Peak is een mooie streek met verscheidene watervallen zoals Mamolothsha op de weg naar Motshane en er zijn ook rotstekeningen in de streek te zien.

Mbabane, de hoofdstad is netjes en modern, bijna Europees.  In het Riverside Café, in het Sales House Building, het winkelcentrum hebben wij goed gegeten, vlakbij de post waar wij ook konden e-mailen.  In Plaza Tandoori, op de Swazi Plaza,  kun je Indisch eten.  In het kleine centrum van Mbabane, eigenlijk een groot dorp, zijn allerhande winkels en restaurantjes.

Het Swazi cultural village in Mantenga is een bezoek waard.  Je kunt er slapen in rondavels (typische ronde hutten) Er zijn ook traditionele dansen en er wordt prachtig gezongen door een koor.  Er is een restaurant, rustplaatsen en uitgestippelde wandelwegen.   

 

Logement voor backpackers

Bij ons kort verblijf in Swaziland verbleven wij in

Sondzela Backpackers Lodge in het Mlilwane Wildife Sanctuary, tel. 268/528-3117 of mailen naar reservations@biggame.co.sz  Je kunt het eens bekijken op www.biggame.co.sz  Met onze wagen betaalden wij 44 rand ingangsgeld, zelfs om in het drukbezochte lodge te overnachten.  Een bed in een slaapzaal kost 50 rand en kamperen kost 35 rand.  Je kunt ook iets luxueuzer huren; een beehive hut of een cottage.  In het Hippo Haunt Restaurant kun je wild eten.  Er is een winkel, een zwembad, je kunt trips maken met een 4X4 of de aangeduide wandelpaden volgen.  Je kunt ook paardrijden, mountainbiken, enz. Er is een mooi zicht van op het terras van de backpackers lodge en er is regelmatig een braai (barbecue) en dat is echt de moeite.  Er is een shuttlebusje als je  belt vanuit   Malkern, het nabije stadje.  Voor 30 ZAR heb je een taxi naar Manzini.

Een andere backpackers lodge, maar niet bezocht is  de Legends bij Lobamba, tel. 268/4161870 of mail legends@mailfly.com  Het is niet ver van Mlilwane Wildlife Sanctuary, Casino, en Cultural Village en er worden rafting, hiking en cycling trips georganiseerd. 

Mtunzi’s Paradise Village organiseert allerhande activiteiten en je kunt ze bellen op 09268:6080469 of mailen op swazivillage@mailfly.com of bekijk www.swaziplace.com/mthunzi/main.html , gelegen op 12 km van Pigg’s Peak. 

Dicht bij Manzini ligt het Myxo’s Place, tel. 268/5058363 of mzn136@postcafe.co.sz of website www.earthfoot.org

Een andere backpacker ligt bij Malkern en noemt toepasselijk Mbabane backpackers, tel. 09268/404-3097.  Zij hebben slaapzalen, een bar, te gebruiken keuken, TV, trips, enz.  Het is gelegen op Gilfillan Street, Mbabane op de bekende Baz Bus route, in het stadscentrum bij het station.  Je kunt er goed info over het nabije Mozambique krijgen, de ambassade is dichtbij en er is een gratis visa-service en er is een dagelijkse shuttlebus naar Maputo.

Er is nog de Sobantu Guest Farm, te contacteren op ngoma@intekom.co.za Vanaf 45 ZAR, tel. (268)605.3954 Het is gelegen bij Mnyokane in Noord Hlohlo in landelijk gebied.

En nog in Manzini Woza Nawe op wozanawe@realnet.co.za

Je kunt ook Swaziland Backpackers contacteren op info@swazilandbackpackers.com  

In het bekende pocketgidsje “Coast to coast” – www.coastingafrica.com – info@coastingafrica.com vindt je nog meer goedkope backpackers, vb.

www.ecovisiononline.com – www.niselasafaris.co.sz – www.swaziplace.com/sobantu – www.swazitrails.co.sz – swazilandbackpackers@realnet.co.sz

Er zijn nog veel guesthouses, hotelletjes en resorts zowel in de hoofdstad als elders.       

Cathmar heeft houten hutten met kookfaciliteiten. Contacteer Jakki op cathmar@africaonline.co.sz – www.visitswazi.com

Brackenhill is een lodge van Frances en Lean Takis, mail hen op brackenhill@realnet.co.sz

 

Actief en wat doen

De meeste guesthouses of backpackersplaatsen bieden een gamma van activiteiten aan.  Wie graag paard rijdt kan terecht bij Nyanza horse trails, tel. 268/528 3090 , email nyanza@africaonline.co.nz of op hun website www.africaonline.co.sz/biz/Nyanza          

In Motshane bevinden zich de bekende glasblazerij, Ngwenya Glass in een mooi decor.  Zie hun website www.ngwenyaglass.co.sz  email : ngwenya@ngwenyaglass.co.sz

Gone Rural produceert allerhande souvenirs en is gelegen in Malkern.  Email : gonerural@africaonline.co.sz   Er is ook een shop en restaurant bij. 

Swazi Candles in Malkern is heel bekend en is een bezoekje waard.

In Ezulwini Valley bevindt zich het MTN Golf Park.

Eveneens in Ezulwini Valley in de omgeving van het Sun International Hotel bevindt zich het “Cuddle Puddle” , een gezondheidscentrum en beauty studio met massages, sauna,…

Als je eind augustus-begin september in Swaziland bent kun je de Umhlanga of Reed dances bijwonen.  Jonge huwbare meisjes dansen in grasrokjes met blote borsten en de jonge mannen hebben dierenhuiden om hun lichaam en dragen speer en schild.  Wel spectaculair. 

Her en der in het land zijn oude rotstekeningen van Bosjesmannen te zien.

In Ezulwini en Pigg’s Peak staan twee casino’s, vooral voor de Zuid-Afrikanen bestemd.

 

Besluit

Swaziland is een klein maar  mooi land waar wij veel te vlug zijn doorgereden.  Een volgende keer zou ik er wat langer blijven.  Het Sondszela Backpackers viel heel goed mee en een ontmoetingsplaats met andere reizigers.  Het is zeer goed gelegen, rustig en midden in het nationaal park.  Mbabane is heel netjes, klein, veel shops en restaurants.  Swaziland heeft een relaxte sfeer en een veilig gevoel.  De mensen zijn vriendelijk.

Goede reis

Erik Trenson